La moto d'enduro : une moto polyvalente née pour l'aventure

Ce week-end, l'Aveyron vibre au rythme de l'enduro. Du 2 au 4 octobre, la 22^e édition de l'Aveyronnaise Classic Mutuelle des Motards réunit pilotes amateurs et professionnels entre La Fouillade, Baraqueville et Belmont-sur-Rance, pour près de 700 km de chemins et de spéciales chronométrées. L'occasion parfaite de (re)découvrir ce qu'est vraiment une moto d'enduro, cette machine polyvalente et centenaire qui fait tout le sel de cette discipline.

Qu'est-ce qu'une moto enduro ?

Une moto enduro est une moto tout-terrain conçue pour rouler sur des chemins variés (boue, cailloux, forêt, montée raide, franchissement de gué…) tout en étant homologuée pour circuler sur la route. C'est précisément ce qui la distingue d'une moto de motocross : l'enduro doit respecter le Code de la route (phare, feu arrière, clignotants, klaxon, plaque d'immatriculation, rétroviseur) et peut donc rouler en liaison entre deux sections de chemin, voire sur la voie publique au quotidien.

Les origines : l'Angleterre du début du XX^e siècle

L'enduro trouve ses racines dans les débuts de la moto, à une époque où les routes non asphaltées comprenaient des chemins boueux, des collines escarpées et des passages à travers des forêts. À l'origine, ce n'était pas une discipline formelle, mais une forme de compétition informelle apparue dans les années 1900, en Grande-Bretagne.

L'épreuve fondatrice est l'International Six Days Trial (ISDT), disputée pour la première fois en 1913 à Carlisle, en Angleterre : c'est la plus ancienne compétition tout-terrain au monde. En 1981, la FIM a renommé l'épreuve International Six Days Enduro (ISDE), le terme « enduro » ayant été imaginé par les Américains et traduisant mieux l'évolution de l'événement vers un format proche du rallye, plus technique qu'un simple test de fiabilité.

L'acteur Steve McQueen et ses amis ont représenté les États-Unis à l'ISDT de 1964, en Allemagne de l'Est, ce qui a contribué à populariser la discipline outre-Atlantique.

L'arrivée de l'enduro en France

L'enduro a connu sa grande déferlante en France dans les années 70, avec le premier enduro français organisé en 1972 à Brioude, en Auvergne, sous l'impulsion de Jean-Louis Figureau. La discipline a vraiment pris ses lettres de noblesse avec l'édition des ISDT de 1980, toujours à Brioude.

Les années 80 ont vu éclore les grands noms français de la discipline : Gilles Lalay, Marc Moralès, Thierry Charbonnier, Jean-Luc Miroir. En 1985, Gilles Lalay remporte le scratch des ISDE en Espagne. La même année apparaît un certain Stéphane Peterhansel, qui deviendra champion du monde d'enduro en 1987 sur Yamaha, avant de s'illustrer sur le Paris-Dakar avec six victoires.

Enduro vs motocross : la différence essentielle

C'est la question qu'on se pose le plus souvent, car les deux motos se ressemblent beaucoup à l'œil nu. La différence fondamentale tient en un mot : l'homologation.

En résumé : la moto d'enduro est la moto polyvalente par excellence, censée pouvoir emmener son pilote n'importe où et lui permettre de franchir n'importe quel obstacle, dans la limite d'un réservoir qui dépasse rarement les 10 litres.

Et la moto trail, c'est pareil ?

Pas tout à fait. Les motos trail ont des cylindrées allant de 250 à 1200 cc, bien plus routières et confortables, pensées pour le voyage. Les motos d'enduro, elles, ont des cylindrées plus modestes, de 50 à 500 cc, et privilégient la légèreté et la maniabilité sur terrain difficile plutôt que le confort sur longue distance. Une KTM 300 EXC, par exemple, pèse environ 104 kg : un rapport poids/puissance sans commune mesure avec un trail routier.

Comment se déroule une course d'enduro

Comme pour le rallye automobile, l'épreuve se compose d'un parcours à réaliser dans un temps imparti, sur des « liaisons » (chemins ouverts à la circulation) entrecoupées de secteurs chronométrés, appelés « spéciales ». La discipline s'est longtemps appelée « régularité », avant de prendre le nom d'« enduro », synonyme d'endurance.

Quelques règles typiques de la discipline :

• Interdiction d'échanger moteur, roues ou échappement entre pilotes
• Le pilote doit souvent effectuer lui-même sa mécanique (comme le changement de pneus), sous peine de pénalités horaires ou d'exclusion
• Le pilote ne peut compter sur aucune aide extérieure pour l'entretien de sa machine, ce qui en fait l'une des disciplines les plus complètes et les plus exigeantes physiquement et mécaniquement.

Les grandes compétitions

• Le Championnat du monde, appelé Enduro World Championship (EWC) depuis 2004, disputé sous forme de Grand Prix sur un week-end.
• Les ISDE (International Six Days Enduro), que les Français appellent « Les 6 Jours », disputés sur une semaine dans un pays donné, par équipes nationales.
• Et les grandes classiques françaises, comme le Trèfle Lozérien, la Grappe de Cyrano, la Rand'Auvergne… et bien sûr l'Aveyronnaise Classic.